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Auerhan, Auerhahn, Orhan, Or-Chen: un apellido familiar

El mismo apellido se escribió al menos de seis maneras: en registros en alemán en Galitzia, en listas de pasajeros estadounidenses, en un libro de memoria, en los Estados Unidos y en Israel. Esta página explica de dónde vino cada grafía.

Qué significa el nombre

Auerhahn es la palabra alemana para el urogallo macho, el gran gallo silvestre de los bosques de montaña de Europa central.^[1] Es un nombre de ave, como Adler (águila) o Fink (pinzón): uno de los muchos apellidos que las familias judías de Galitzia adoptaron o recibieron después de que el emperador austríaco José II hiciera obligatorios los apellidos hereditarios en 1787.^[2] No es el mismo apellido que Auerbach, que proviene de un topónimo alemán y pertenece a familias sin relación. Los dos suelen confundirse.

Por qué una familia podía llevar dos apellidos

El Estado austríaco reconocía solo los matrimonios inscriptos ante las autoridades civiles. Muchas parejas judías de Galitzia se casaban solo en una ceremonia religiosa, y el Estado consideraba a sus hijos nacidos fuera del matrimonio: se los inscribía con el apellido de la madre. Los registros de Galitzia dejan constancia del resultado. Recte («correctamente») introduce el apellido legal; f. (falsch, «falso») introduce el apellido que la persona usaba de hecho. Hermanos y hermanas de un mismo hogar podían quedar anotados con apellidos distintos, según que el matrimonio de sus padres estuviera inscripto o no cuando nació cada uno.^[2][3]

Un ejemplo de otro pueblo de Galitzia: la lista de apellidos del censo judío de 1910 de Tarnopol, publicada por Gesher Galicia, tiene tres entradas contiguas, AUERHAHN, AUERHAHN f. FELD y AUERHAN. Es decir, el apellido en dos grafías, y alguien cuyo apellido legal era Auerhahn y que usaba el apellido Feld.^[4]

Las grafías

Or-Chen: un apellido rehecho

En las primeras décadas del Estado de Israel, muchos miles de familias cambiaron sus apellidos europeos por apellidos hebreos, y a mediados de la década de 1950 David Ben-Gurión exigió a los diplomáticos y a los oficiales del ejército que adoptaran apellidos hebreos.^[5] אור-חן, Or-Chen, significa «luz y gracia». Conserva el sonido de Auerhan y le da un significado en hebreo: el apellido no sobrevivió por casualidad, fue rehecho.

Un apellido en tres continentes

Desde el 1 de julio de 1924, los Estados Unidos admitían solo 5.982 inmigrantes por año procedentes de Polonia.^[6] Los judíos de Galitzia que todavía querían irse fueron adonde las puertas estaban abiertas: a la Argentina, al Brasil y a Palestina, donde la Cuarta Aliá de 1924–1929 llevó a unos 82.000 judíos.^[7] Esa es una de las razones por las que hoy los mismos apellidos de Galitzia se encuentran, con distintas grafías, en los Estados Unidos, en la Argentina y en Israel. Para los registros de llegadas judías a Buenos Aires, véase la Enciclopedia de Strzyżów.